De basis van dit onderzoek wordt gevormd door originele archiefstukken. Denk aan geboorte- en bevolkingsregisters, passagierslijsten, militaire dossiers, begrafenisrapporten en correspondentie van het Amerikaanse leger. Dankzij deze documenten kon de levensreis van Peter vrijwel stap voor stap worden gevolgd.

Bijzondere ontdekkingen waren onder andere zijn Duitse registratiekaart, de passagierslijst van de S.S. München, zijn naturalisatie tot Amerikaans staatsburger en de militaire documenten van het 50th Signal Battalion.

In de Verenigde Staten heb ik veel informatie gevonden over Peters leven als immigrant. Uit documenten blijkt dat hij zich vestigde in Milwaukee, Wisconsin, waar hij werkte en uiteindelijk in 1935 Amerikaans staatsburger werd.

Ook militaire dossiers, hospitalisatiegegevens, morning reports en begraafdocumenten hebben belangrijke delen van zijn levensverhaal zichtbaar gemaakt. Hierdoor kon zijn militaire route van Engeland naar Duitsland grotendeels worden gereconstrueerd.

Hoewel Peter het grootste deel van zijn volwassen leven in Amerika doorbracht, liggen zijn wortels in Duitsland. Duitse bronnen hebben waardevolle informatie opgeleverd over zijn familie, opleiding en jeugd.

Een van de meest bijzondere ontdekkingen was zijn Duitse "Personalbogen", waarin zijn opleiding als leerling-tuinman en zijn registratie in Traunstein zijn vastgelegd. Hierdoor ontstaat langzaam een beeld van de jonge Peter voordat hij de overstap naar Amerika maakte.

Een belangrijk deel van het verhaal kon worden gereconstrueerd dankzij de vasthoudendheid van Peters zus, Lena Klopfer. Na de oorlog schreef zij jarenlang brieven aan het Amerikaanse leger om antwoorden te krijgen op vragen over haar broer. Dankzij deze correspondentie zijn veel documenten bewaard gebleven.

Deze brieven laten niet alleen feiten zien, maar ook de sterke band tussen broer en zus. Zonder haar inspanningen zouden veel details over Peters laatste maanden waarschijnlijk verloren zijn gegaan.

Van alle open vragen is er één die mij misschien wel het meest bezighoudt.

In de inventaris van Peters persoonlijke bezittingen staat een opmerkelijke vermelding:

"Diary Removed"

Dat betekent dat Peter op enig moment een dagboek bezat. Een dagboek waarin hij mogelijk zijn gedachten, ervaringen, herinneringen en indrukken heeft opgeschreven. Het zou de enige bron kunnen zijn waarin Peter zelf aan het woord komt.

Tot op heden is dit dagboek niet teruggevonden.